Šnekový reduktor je mechanismus pro přenos výkonu, který využívá měnič otáček převodovky ke zpomalení počtu otáček motoru (motoru) na požadovaný počet otáček a dosažení velkého točivého momentu. V mechanismu používaném k přenosu výkonu a pohybu je rozsah použití reduktoru poměrně široký. Jeho stopy lze vidět v převodových systémech všech druhů strojů, od lodí, automobilů, lokomotiv, těžkých stavebních strojů, zpracovatelských strojů a automatických výrobních zařízení používaných ve strojírenství, až po běžné domácí spotřebiče v každodenním životě, hodiny atd. Použití reduktoru lze vidět od přenosu velkého výkonu až po přenos malých zátěží a přesného úhlu. V průmyslových aplikacích má reduktor funkce zpomalování a zvyšování točivého momentu. Proto je široce používán v zařízeních pro převod otáček a točivého momentu.

Aby se zlepšila účinnost šnekového reduktoru, obvykle se jako šnekové kolo používají neželezné kovy a jako šneková hřídel tvrdá ocel. Protože se jedná o kluzný třecí pohon, během provozu generuje vysoké teplo, které způsobuje zahřívání částí reduktoru a těsnění. Mezi nimi dochází k rozdílné tepelné roztažnosti, což má za následek mezeru mezi jednotlivými dosedacími plochami a olej se v důsledku zvyšující se teploty stává řidším, což snadno vede k úniku. Existují čtyři hlavní důvody: prvním je správné sladění materiálů, druhým je kvalita povrchu třecí plochy, třetím je výběr mazacího oleje, správné množství přidaného oleje a čtvrtým je kvalita montáže a provozní prostředí.